O nascimento da World Wide Web remonta ao início da década de 80, quando Tim Berners-Lee, então investigador do CERN, laboratório de física de partículas localizado em Genebra, começou a conceber a ideia de um sistema para facilitar a comunicação entre investigadores. A inspiração veio em parte da observação das dificuldades na partilha de informação e documentos científicos entre colegas de todo o mundo.
Criador da WWW defende que plataformas têm de ser mais seguras
Em março de 1989, Berners-Lee apresentou ao seu supervisor um documento intitulado “Gestão da Informação: uma Proposta”. Este documento, inicialmente considerado “vago mas interessante”, descrevia um projeto de sistema de gestão de informação que viria a ser a base da web. A ideia era criar um “hipertexto” que permitisse aos utilizadores ligar documentos e partilhar informação numa rede global.
Berners-Lee trabalhou nesta ideia com o apoio do seu colega belga Robert Cailliau. Em 1990, os dois começaram a desenvolver um protótipo que incluía três componentes principais: Html (HyperText Markup Language): uma linguagem de marcação para criar e estruturar documentos de hipertexto; Uri (Uniform Resource Identifier): sistema de identificação e localização de documentos na rede; Http (HyperText Transfer Protocol): um protocolo de comunicação para transferência de documentos de hipertexto entre clientes e servidores.
Em dezembro de 1990, o CERN viu o primeiro software de servidor e browser concluído. Berners-Lee criou o primeiro navegador web, conhecido como World Wide Web (mais tarde renomeado Nexus) e o primeiro site, que descrevia o design da própria World Wide Web.
Após meses de trabalho, a 6 de agosto de 1991, foi publicado o primeiro site em “http://info.cern.ch”. Este site fornecia informações sobre o projecto www e explicava como outras pessoas poderiam utilizá-lo e contribuir para esta nova rede de comunicação. No início, o site era apenas acessível aos funcionários e colaboradores do CERN. A 23 de agosto de 1991, o primeiro utilizador externo ao CERN visitou o site, marcando o início da propagação da Web fora da comunidade científica.
O verdadeiro ponto de regresso chegou em 1993 , quando o CERN decidiu fazer da World Wide Web uma plataforma open source. Isto permitiu que qualquer pessoa acedesse e contribuísse para a web sem qualquer custo, incentivando a rápida expansão. A criação do primeiro browser de massas, o Mosaico, da Universidade de Illinois, marcou o início de uma difusão exponencial: os sites, que em 1995 já eram 25 mil, atingiram um milhão em 1999 e mil milhões em 2014.
Diferença entre web e Internet
Muitas vezes há confusão entre web e Internet, mas são conceitos distintos. A Internet é a vasta rede global de computadores que se ligam entre si utilizando protocolos normalizados. É a infraestrutura física e virtual que suporta a comunicação entre dispositivos e a transmissão de dados. A World Wide Web, por outro lado, é um serviço que funciona na Internet. É um sistema de documentação hipertextual acessível através de um web browser. Ou seja, enquanto a Internet é a rede que liga os computadores, a Web é o conjunto de páginas e conteúdos que podemos navegar graças a esta rede.