No entanto, esta transformação não será realizada apenas pela tecnologia. A liderança, que é visionária, deliberada e inclusiva, é o verdadeiro catalisador que irá moldar o destino digital de África.

A narrativa em torno da transformação digital em África centra-se frequentemente nas lacunas de infra-estruturas ou nos centros de inovação.

Embora ambos sejam relevantes, a peça que falta é muitas vezes as pessoas que estão ao leme, que são os decisores, públicos e privados, que têm de navegar na complexidade e fazer escolhas ousadas, por vezes desconfortáveis.

É a sua visão e os seus valores que determinarão se a economia digital africana se torna uma plataforma para a prosperidade partilhada ou uma manta de retalhos de oportunidades perdidas.

África avança para mercado digital único

Definir a verdadeira liderança

A verdadeira liderança digital no continente exige mais do que a adoção das ferramentas mais recentes ou a emissão de comunicados de imprensa de alto nível.

Exige uma compreensão profunda do contexto local, que inclui questões económicas, culturais e regulamentares, bem como uma vontade de repensar as abordagens tradicionais.

Os líderes com maior impacto são aqueles que reconhecem que a transformação digital não é um projeto tecnológico, mas uma reinvenção empresarial e social.

Isto significa colocar as questões difíceis: Estamos a capacitar as nossas equipas com as competências necessárias para a economia digital? Estamos a conceber serviços que sejam inclusivos, seguros e sustentáveis? Estamos a criar ecossistemas tecnológicos que incentivam a colaboração e não os silos?

É importante que os líderes também pensem a longo prazo. O ritmo acelerado da mudança na infraestrutura digital pode tentar muitos a perseguir vitórias a curto prazo. Mas sem uma visão coerente e um roteiro assente num objetivo, os investimentos correm o risco de se tornarem fragmentados e ineficazes.

Os traços de liderança que importam

Os líderes digitais africanos, quer em bancos, empresas de telecomunicações, cuidados de saúde ou governo, partilham alguns traços comuns. A primeira é a capacidade de traduzir uma visão em acções práticas.

Quer se trate de simplificar a integração dos clientes através da automatização ou de transferir as cargas de trabalho para uma infraestrutura híbrida para permitir a resiliência, o objetivo é sempre criar um impacto mensurável.

Em segundo lugar está a resiliência. Os líderes do continente têm de gerir a incerteza, incluindo a volatilidade da moeda, as mudanças políticas e as restrições energéticas, ao mesmo tempo que promovem as agendas digitais. Isto exige uma combinação única de agilidade e determinação.

A terceira é a colaboração. Nenhuma empresa ou departamento governamental pode promover a transformação sozinho.

Os líderes devem reunir ecossistemas que incluam fornecedores, decisores políticos, empresas em fase de arranque e a sociedade civil para co-criar soluções que funcionem para as realidades africanas. A capacidade de construir pontes entre sectores e prioridades é tão importante como qualquer conhecimento técnico.

A transformação começa no interior

Há outro elemento crucial: a mudança interna. A liderança não tem apenas a ver com a estratégia virada para o público, mas também com a condução da transformação dentro da organização. Isto significa desmantelar silos, modernizar sistemas antigos e mudar culturas para abraçar a experimentação.

Uma das lições mais consistentes que observamos é que a transformação digital não pode ser delegada. Tem de ser liderada a partir do topo. Os conselhos de administração e as equipas executivas devem defender não só o “quê” e o “como”, mas também o “porquê”.

Têm de promover ambientes em que os funcionários se sintam capacitados para desafiar os pressupostos, propor processos que dêem prioridade ao digital e pensar de forma criativa sobre o envolvimento do cliente.

Um CIO ou CDO, por si só, não pode remodelar uma empresa. A transformação torna-se significativa quando o CEO, o CFO e o COO investem igualmente e quando a TI é vista não como um centro de custos mas como um motor de crescimento, resiliência e inovação.

O futuro é africano

A liderança na jornada digital de África não se vai assemelhar ao que vimos noutros lugares. Será exclusivamente africana e responderá à nossa demografia, aos nossos desafios e às nossas tradições criativas de resolução de problemas.

Será construído com base em mentalidades que privilegiam a mobilidade, na inovação orientada para a comunidade e num otimismo inabalável em relação ao que é possível fazer quando a tecnologia é utilizada para melhorar e não apenas para otimizar.

Como líderes, a nossa responsabilidade é dar o tom, apoiar as nossas palavras com investimento e nunca perder de vista as pessoas que servimos.