A Comunicação wireless (sem fios) é um tipo de conexão que engloba diversas tecnologias que não utilizam cabos, incluindo Wi-Fi, Bluetooth, 4G LTE, 5G, satélite, infravermelho, NFC e RFID.

O primeiro tipo de conexão wireless da história foi o fotofone, um tipo de telefone que funcionava através da transmissão de voz através de feixes de luz.

O fotofone foi inventado por Graham Bell, pai do telefone, em conjunto com o seu assistente Charles Sumner Tainter em 1980. Nessa mesma década, o primeiro sistema de código morse via ondas de rádio foi inventado por Guglielmo Marconi.

As principais vantagens das conexões sem fio incluem mobilidade, custo de implementação e facilidade de instalação. Entretanto, há limitações relacionadas a velocidades de transmissão, potência de sinal e custo de implementação.

A seguir, conheça mais sobre diferentes tipos de rede wireless e as suas aplicações.

Para que serve uma rede sem fio?

• Comunicação: as redes sem fio permitem comunicação de voz e/ou vídeo através de redes móveis e rádio-comunicador.
• Entretenimento e informação: através de rádio AM e FM, TV aberta ou TV via satélite;
• Acesso à internet: é possível ter acesso à internet graças a roteadores Wi-Fi, internet via rádio, internet via satélite ou redes móveis.
• Transmissão de dados: as redes wireless podem ser utilizadas para comunicação com sensores, controle remoto, segurança, transferência de arquivos e outras aplicações que envolvem troca de dados.

Como funciona uma conexão sem fio (wireless)?

As conexões wireless utilizam ondas eletromagnéticas para permitir a comunicação entre dispositivos eletrónicos.

Cada tipo de conexão sem fio (Bluetooth, Wi-Fi, infravermelho, entre outras) funciona com um protocolo de comunicação distinto, o que garante que dispositivos transmissores e recetores consigam se entender para estabelecer uma rede wireless.

No caso do Bluetooth, por exemplo, cada versão (Bluetooth 1.0, 2.0, 3.0, 4.0, Bluetooth 5) tem um conjunto de padrões definidos, com tecnologias específicas, que possibilitam a transmissão de dados com uma determinada velocidade, eficiência e método de segurança.

As tecnologias de comunicação wireless funcionam por meio de um canal (ou canais) de frequência específico. Tais canais funcionam como estradas, que permitem o tráfego de dados.

Existem tecnologias de comunicação sem fio que operam na mesma faixa de frequência, o que pode gerar interferências a depender da configuração e proximidade dos dispositivos.

Por exemplo, o Bluetooth clássico opera na faixa de 2,4 GHz, que também pode ser utilizada por roteadores Wi-Fi.

Quais são os tipos de comunicação sem fio (wireless)?

As comunicações sem fio são divididas em categorias com características distintas de transmissão de dados. As principais são:

1. Radiocomunicação

A radiocomunicação permite a comunicação sem fios por meio de ondas eletromagnéticas, que podem ser classificadas como ondas curtas de alta frequência ou ondas longas de baixa frequência. O sistema de rádio tem dois componentes básicos: o transmissor e o recetor.

A primeira comunicação wireless via rádio ocorreu em 1895, quando Guglielmo Marconi efetuou a primeira transmissão sem fios de código morse entre a distância de um quilômetro.

Com a evolução da tecnologia, os padrões sem fio foram se aprimorando. As ondas de rádio são utilizadas atualmente por tecnologias como Wi-Fi, RFID, NFC e tecnologias de telefonia móvel, como 4G LTE e 5G.

2. Wi-Fi

O Wi-Fi é um padrão de redes sem fio compatível com smartphones, tablets, notebooks, TVs, aparelhos de ar-condicionado, entre outros dispositivos eletrónicos. A tecnologia é mantida pela Wi-Fi Alliance e permite que os dispositivos se conectem numa rede doméstica, corporativa ou mesmo na internet banda larga.

A potência do sinal Wi-Fi depende dos equipamentos utilizados, mas o alcance típico de um hotspot é inferior a 150 metros.

3. Bluetooth

O Bluetooth é uma tecnologia wireless de curto alcance e está disponível em telemóveis, tablets, caixas de som, smartwatches, carros, entre outros dispositivos.

Por ter baixas velocidades de transmissão em comparação com outras tecnologias, o Bluetooth é geralmente utilizado para transmissão de áudio, conexão de acessórios e partilha de pequenos arquivos.

4. Infravermelho

O Infravermelho é uma tecnologia baseada em radiação eletromagnética com taxas de transmissão muito baixas em comparação com Bluetooth e Wi-Fi. O padrão é muito utilizado em controle remoto de TVs, ar condicionado, aparelhos de som, etc.

Nos anos 1990 e 2000 era comum utilizar a tecnologia IrDA, baseada em infravermelho, para transmissão de arquivos entre telemóveis, PDAs e notebooks.

Atualmente é possível utilizar adaptador infravermelho para uso de controle remoto em smartphones e assistentes de voz, como Amazon Alexa e Google Assistente.

5. RFID

O RFID permite a transmissão de dados via radiofrequência, assim como o NFC. A diferença entre as tecnologias está no alcance, sendo maior para o RFID, e na frequência de operação.

Dito isso, o RFID tem aplicações diferentes, sendo bastante usado no rastreamento e identificação de objetos em estabelecimentos comerciais e depósitos.

6. NFC

O NFC (Near Field Communication) é um padrão de comunicação sem fios para conexão de dispositivos próximos.

A principal aplicação do NFC é o pagamento por aproximação. A tecnologia está disponível em smartphones, smartwatches e máquinas de cartão, facilita as transações financeiras de forma segura e prática.

7. Redes de telefonia móvel

As redes de telefonia móvel permitem que smartphones e outros dispositivos móveis e se comuniquem por meio de ondas de rádio, realizando chamadas telefónicas, mensagens de texto e acesso à internet.

Na telefonia móvel, as áreas geográficas são divididas em “células”. Cada célula possui uma estação rádio-base (ERB), composta por antenas e outros equipamentos para transmissão e receção de sinal, que permitem a comunicação entre os aparelhos móveis e a operadora de telefonia.

A evolução das diferentes gerações de redes móveis, como o 3G, 4G e 5G, trouxe inovações no uso das redes móveis, permitindo a conexão à internet de alta velocidade e melhorias em latência, cobertura e estabilidade.

8. Satélite

A comunicação via satélite funciona por meio de antenas parabólicas, que utilizam frequências de rádio para troca de dados com satélites artificiais posicionados a mais de 500 quilômetros de distância da terra.

Existem diversos usos para o satélite, incluindo TV por assinatura e conexão à internet. A principal vantagem do satélite é o alcance geográfico: dependendo do equipamento, apenas um satélite é capaz de atender toda a área de um continente. No entanto, o satélite tem limitações de largura de banda, latência e alto custo de operação.

A rede sem fio é um tipo de infraestrutura que permite a comunicação entre dois ou mais dispositivos sem utilização de cabos. Esse tipo de rede pode ser utilizado para transferência de dados, imagem, vídeo ou som.

Qualquer tipo de tecnologia de comunicação que não tenha cabos pode ser considerada uma rede sem fio, como TV aberta, Wi-Fi, rádio FM, Bluetooth, etc.